Shirokov compensa los errores de Zhevnov y salva al Zenit

Partidazo entre el Zenit y el Benfica en el que Shirokov con 2 tantos dió la victoria a los locales. Primero anotó el 1-1 neutralizando el gol de Pereira tras error de Zhevnov que también fallaría en el segundo de los portugueses y después marcó el 3-2 definitivo. Mención especial también merece el segundo gol de los rusos obras de Semak, que llevaba de alguna manera la tranquilidad a los seguidores locales, precisamente cuando el Benfica más estaba buscando el gol. Un gol que llegaría por medio de Cardozo, que igualaba la contienda y sembraba el pánico en las gradas del estadio de Petrovsky. El 3-2 definitivo da ventaja al Zenit pero en el Estádio da Luz será dónde se decida la eliminatoria.

El frío quedó en un segundo plano y ambos equipos nos ofrecieron un partido precioso y entretenido para el espectador a pesar de los 10 grados bajo cero de temperatura y la dureza del suelo de un césped en un lamentable estado. El partido también iba a ser duro para el Zenit. A pesar de a priori tener ventaja por jugar como local y estar más acostumbrado a estas temperaturas el equipo dirigido por Spalletti llegaba al choque con las bajas de Danny y Criscito. Y por si fuera poco a última hora Malaféev se unía a las dos anteriores bajas ya mencionadas. Esta última baja fue determinante y el ya mencionado Zhevnov como pudimos ver no tuvo su día y llevó la tensión y los nervios al graderío que veía como se le complicaba la eliminatoria a su equipo. A pesar del estado del césped sus 2 errores fueron muy graves. Dos rechazes suyos acabaron convirtiéndose en gol, primero de Pereira y posteriormente en la segunta parte de Cardozo. Bruno Alves también sería protagonista al propiciar una durísima entrada sobre Rodrigo que acabaría significando la lesión del jugador del Benfica. A pesar del gol de Pereira el Zenit fue a por todas y Shirokov encontró la recompensa para los rusos haciendo el 1-1. El mediocentro batió por raso a Artur Moraes tras rematar perfectamente un centro de Hubohan. Con el empate el técnico del Benfica movió ficha y dió entrada a Pablo Aimar que sustituyó a Rodrigo. Precisamente Aimar vió la amarilla y se pierde el partido de vuelta. Los jugadores de calidad del Benfica no aparecían, especialmente Gaitán, y eso el Benfica lo notaba. Apenas un disparo con rosca del jugador argentino fue lo más peligroso por su parte. Precisamente sorprende el egoísmo que mostró ayer el propio Gaitán, quién acostumbra a dar asistencias de gol a sus compañeros, de hecho suma ya 5 pases de gol en esta Liga de Campeones siendo así el máximo asistente del torneo.
El frío comenzaba a hacer mella en los jugadores y el partido se convertiría en un choque de ida y vuelta, esos que tan poco gustan a los entrenadores y tanto gusta al espectador. Con 1-1 en el electrónico llegaría la jugada más bonita de la noche y una de las más brillantes de esta champions. Dos taconazos para enmarcar, primero de Kerzhakov y después de Semak tras rematar un envío de primeras por parte de Bystrof. Menos de veinte minutos para el final y la victoria parecía que se quedaba en casa. Sin embargo el partido aún tenía peligros para el Zenit y uno lo tenía en casa. Nuevamente fue Zhevnov regaló en bandeja tras rechazar y dejar con las manos un balón muerto a Cardozo que ponía de nuevo las tablas. Era el minuto 87 y el Benfica empataba tras numerosos errores defensivos del Zenit con el último de Zhevnov. El resultado seguramente era el más justo por los méritos vistos en el campo, a pesar de los dos regalos de Zhevnov. Parecía ya definitivo el 2-2 cuándo Pereira y Artur en un mal entendimiento permitieron que Shirókov anotara su quinto gol en la competición y diera la victoria a Spalletti y los suyos.
El encuentro de vuelta seguramente será otra historia. El Zenit toma ventaja pero el Benfica le pondrá las cosas muy difíciles en el partido de vuelta, en un escenario muy distinto al gélido estadio de Petrovsky. Con este resultado el Zenit sigue intratable en casa, donde no pierde en competición europea desde Septiembre de 2008 cuando fue superado por el Real Madrid (1-2).