Con su larga melena colgando sobre los hombros y su lúcido aunque aparentemente curtido rostro, además de su pronunciada nariz que le hace aparentar mayor carácter, Hamdan Al Kamali continuamente ofrece lecciones del arte de defender, y lo que considero también muy importante, atacar desde el inicio de la jugada, o de la transición. Concedido en Emiratos Árabes Unidos, es una de las más sólidas y firmes esperanzas de su país, a pesar de su juventud ya se le considera uno de los mejores defensores de Asia. Por lo demostrado en el pasado Mundial sub20 (Egipto 2009), no es para menos. A juicio de servidor, con el brasileño Rafael Toloi, el mejor en su demarcación de cuantos disputaron el campeonato. Actualmente sigue siendo una firme promesa, aunque con notorios visos de pegar un gran salto al fútbol europeo, esperemos en breve lapso de tiempo, por el momento es indiscutible en su club: Al-Wahda.La joya de la corona, el diamante más preciado, el secreto mejor guardado de su país. Si algo le caracteriza, por encima de todo, es su alma de líbero. Su posición ideal sería la propuesta, hombre libre en defensa de cinco. Una lástima que no hubiese nacido treinta o cuarenta años antes (y en un país competitivo de aquellos años), ya que sin duda hubiera hecho las delicias de los aficionados al deporte rey. Aún así, es un líbero “moderno”, se ha sabido adaptar a su época, y rinde estupendamente como defensa central, perfil libre. Por condiciones, considero que también podría hacerlo en cualquier ubicación del centro del campo. Una de las grandes especialidades del jugador, quizá su mejor cualidad, su característica más notoria, su atributo más atractivo, es la salida de balón que ofrece desde su retrasada posición, algo a lo que por lo general se le atribuye (erróneamente) poca importancia. Siempre intenta jugar el balón, con criterio, con precisión, escogiendo una opción que permita a su equipo partir con ventaja. Técnicamente es notable, su confianza con el esférico entre los pies es asombrosa. Quizá incluso excesiva, ya que aunque no suele ser habitual, a veces ha tenido alguna pérdida importante que deja a su equipo vendido (por ejemplo, el segundo y decisivo gol con el que Costa Rica eliminó en el Mundial sub20 a Emiratos Árabes Unidos, en cuartos de final, vino precedido por una pérdida suya, tras haber realizado un auténtico partidazo, todo sea dicho). No obstante, su personalidad siempre supone un gran plus competitivo en beneficio de todo el conjunto. No rehuye responsabilidades sino que ejerce de líder, se ofrece, jamás se esconde, contagia su aplomo y saber estar al resto de compañeros. Sereno, elegante, este joven diestro domina tanto el pase en corto como en largo. Sin duda, su técnica y criterio son algunas de sus grandes cualidades, que no las únicas, debido a que, por ejemplo, domina casi todos los conceptos defensivos que un defensa central debe conocer. Se siente cómodo ejerciendo de libre, siendo el último hombre de campo del equipo, marcando la línea del fuera de juego; se muestra certero y elegante en la anticipación, serio y preciso en el cruce, expeditivo y contundente en el “tackle”, generoso e inteligente en las ayudas y coberturas (tanto al lateral más cercano como al central que le acompaña en el eje de la zaga); posee más que suficientes nociones tácticas para colocarse donde debe, y sabe interpretar el juego. En el aspecto físico puede crear más dudas, sobretodo a los prejuiciosos, ya que no es demasiado alto y posiblemente le falte cuerpo (que no fortaleza, sobretodo anda sobrado de la mental): apenas mide 1.82 metros y pesa 73 kilos. Pese a que no es uno de los apartados en los que más destaca, su juego aéreo no es malo, más bien diría que es bastante bueno debido a su capacidad de salto y elasticidad, aunque es cierto que frente a delanteros mucho más poderosos suele salir perdedor. Por otra parte, su rapidez en carrera y determinación, así como su agresividad y su buena lectura del juego, le hacen muy complicado de superar, si es que no ha logrado anticiparse a la jugada (y es que una de sus premisas parece ser la que reza: “si la robas antes de que el rival recepcione, evitas un problema y agilizas el juego de tu equipo”). También hay que considerar que en ocasiones no mide bien a la hora de ir a robar el balón, aunque suelen ser las menos.Nacido en 1989, fue el capitán de una de las selecciones revelación en el pasado Mundial sub20, no sólo por portar el brazalete, sino por asumir todas las responsabilidades que este hecho conlleva. Ejerció de mariscal, jamás perdió la cara, fue el “apagafuegos” más fiable del equipo. Constancia, voluntad, personalidad, sobriedad, y clase... mucha clase, son otras de sus destacadas características. Además, también es un fidedigno y peligroso lanzador de golpes francos (tanto en el disparo directo como optando por el centro al área). Un defensa central con una mente privilegiada y una actitud encomiable, que esperemos no se pierda por el camino. Organizador desde la defensa, siempre dispuesto a ofrecer alternativas ofensivas a su equipo, guerrero, e infranqueable defensivamente, Hamdan Al Kamali parece dispuesto a convertirse en el Sayid del mundo del fútbol. Por algo le llaman “la roca”. Predilección y apuesta personal, lo tiene todo para llegar lejos.
- Ben Arfa:
Técnico, expeditivo y desequilibrante son los adjetivos que califican a la perfección a la penúltima perla de la fructífera cantera francesa. Hatem Ben Arfa (حاتم بن عرفة en árabe) tiene solamente 20 añitos y una larga senda por transitar si quiere ser algo más que una promesa. Por lo pronto ya sabe lo que es ser internacional con su país y marcar goles importantes con su equipo del alma, el Olympique de Lyon, al que con sus dos dianas frente al Stuttgart ha devuelto la esperanza de estar entre los dieciséis mejores equipos del continente.
Nacido en el municipio galo de Clamart, a las afueras de París, dispone también de nacionalidad tunecina, ya que su padre fue internacional con dicho país africano. Sin embargo el joven Hatem dijo “no” a la llamada de Roger Lemerre, seleccionador de Túnez, cuando éste le ofreció la posibilidad de disputar el Mundial de Alemania con ‘Las Águilas de Cartago’ ya que su objetivo, cumplido hace unos meses, era ser convocado por Raymond Doménech para vestir la elástica ‘bleu’ de Francia. Por su juventud y porque apenas se estaba abriendo camino en el Lyon, no estuvo en la cita de 2006, algo que puede que no se repita en la próxima Eurocopa.
Ben Arfa empezó a hacerse un nombre junto a otros futbolistas de su generación en el Europeo Sub’17 de 2004. Al lado de otras perlas del fútbol francés que empiezan a tener también su reconocimiento como Samir Nasri (Marsella), Jerémy Mendez (Mónaco) o su compañero en la actualidad y con menos protagonismo entonces, Karim Benzema, Hatem y los suyos lograron alzarse con el título venciendo nada más y nada menos que a la España de Cesc Fàbregas o Gerard Piqué. La temporada 2004/2005 fue la de su debut con el Lyon. Sin embargo, las oportunidades llegaban a cuentagotas en un conjunto en el que la competencia era altísima. Por ello, se llegó a plantear una salida en busca de minutos que evitasen su estancamiento.
Internacional en las categorías inferiores de Francia, Ben Arfa, un mediapunta o segundo delantero al que le encanta driblar a su rival y buscar el gol, aguantó pacientemente su ocasión para brillar en el Lyon. Ésta, con Gerard Houllier como entrenador parecía cada vez más difícil que llegara. Sin embargo, el cambio en el último verano en el banquillo galo y las múltiples bajas que sufrió el equipo en la plantilla benefició las aspiraciones de Hatem en transformar su prometedor futuro en algo más que una realidad. Alain Perrin confió en él y él, a pesar de ser aún un chaval, respondió con creces sobre el tapete verde.
Además, y fruto de sus buenas actuaciones, el mes pasado le llegó el premio que quizá más anhelaba. Louis Saha caía lesionado y dejaba trastocada la lista de de convocados de Doménech de cara a los partidos clasificatorios para el próximo Europeo frente a Islas Feroe y Lituania. David Trezeguet era por la mayoría el elegido para reemplazar en la convocatoria al ariete del Manchester. Sin embargo, fue sorpresivamente Ben Arfa el que completaría la expedición ‘bleu’ en su objetivo de estar en Austria y Suiza dentro de unos meses. El debut fue el soñado para el futbolista del Lyon: entró en la segunda mitad y marcó ¡el sexto! tanto de Francia en la goleada frente a las Feroe.
Su ascensión era una realidad y así lo ha ido demostrando en lo que llevamos de curso. A pesar de un inicio catastrófico en la Liga de Campeones por parte del Olympique de Lyon, los chicos de Perrin no lanzaron la toalla y con el paso de los partidos, en especial el de anoche frente al Suttgart, acallaron las bocas que aseguraban que quedarían eliminados a las primeras de cambio. Frente a los alemanes, un Ben Arfa en estado puro se erigió como protagonista del choque con dos goles, uno de ellos de bellísima factura dejando entrever sus características ofensivas. Hoy en Lyon ya no ven tan lejano su clasificación a octavos de final y el joven Hatem ve más cercano un sueño que se llama Eurocopa.
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